Der Begriff stammt ursprünglich aus dem alten Sanskrit und setzt sich zusammen aus Ayus (Leben) und Veda (Wissen). Es bedeutet also wörtlich das "Wissen vom Leben", welches tiefgreifende Erkenntnisse über die verschiedenen Aspekte des Lebens beinhaltet. Im Gegensatz zur westlichen Medizin steht im Ayurveda nicht nur die Heilung von akuten oder chronischen Krankheiten im Vordergrund, sondern vor allem die Prävention und der langfristige Erhalt des inneren Gleichgewichts sowie der allgemeinen Gesundheit.

Das Herzstück des Ayurveda sind die drei grundlegenden Bio-Energien, die sogenannten Doshas. Jeder Mensch trägt eine ganz individuelle Mischung dieser drei Lebenskräfte in sich: Vata, Pitta und Kapha, wobei jede dieser Energien spezifische Eigenschaften und Funktionen im Körper hat.